Utilización de las Tecnologías de la Información y Comunicación en el aprendizaje a lo largo de la vida de las personas con discapacidad

Use of Information Technologies and Communication in learning the life of persons with disabilities

Autor: Raquel Suriá Martínez

Área de conocimiento: Psicología Social

Departamento: Departamento de Comunicación y Psicología Social.

Universidad/ Universidad de Alicante, España

Correo electrónico: This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it

Resumen

Las Tecnologías de la Información y Comunicación pueden servir de gran ayuda para las personasen general. Desde este contexto pretendemos abordar la temática de las tecnologías de la información y la comunicación, considerando que el acceso de las personas con diversidad funcional a la Sociedad del Conocimiento es un elemento clave para su participación plena en la sociedad, desde la consideración del principio de igualdad de oportunidades.

De forma que, en el presente artículo encontraremos una breve justificación de la necesidad de analizar las posibilidades que las mismas tienen para este colectivo de forma general y particular.

Palabras clave: Tecnología de la información, personas con discapacidad, aprendizaje, integración

Summary

The Technologies of the Information and Communication can serve as great help for people. From this context we locate ourselves to approach the thematic of the technologies of the information and the communication, considering that the access of people with functional diversity to the Society of the Knowledge is a key element for its full participation in the society, from the consideration of the principle of equality of opportunities.

In the present paper we will find a brief justification of the need to explore the possibilities they have for this collective generally and in particularly.

Key words: Tecnología de la información, personas con discapacidad, aprendizaje, integración

1. Introducción

1. 1. Formación y educación a lo largo de la vida

La definición de la formación a lo largo de la vida ha ido cambiando durante los últimos años, ampliando sus objetivos hacia un aprendizaje que trasciende a los enfoques centrados exclusivamente en los empleos y en el trabajo y a los más relacionados con la formación de los adultos. La formación a lo largo de la vida podría definirse en un sentido amplio como “Toda actividad de aprendizaje realizada a lo largo de la vida con el objetivo de mejorar los conocimientos, las competencias y las aptitudes de los individuos tanto desde una perspectiva personal como cívica, social o relacionada con el empleo” ( Comisión Europea, 2000).

Así, la formación a lo largo de la vida lleva consigo el cambio de la idea de que es posible aprender todo en el periodo temprano de la vida una sola vez así como que sólo se puede adquirir el conocimiento necesario en el microcosmos de las aulas de los centros educativos tradicionales. No debe olvidarse que lo importante para la sociedad es la variedad de conocimientos, aptitudes y actitudes que posean sus ciudadanos con independencia de dónde y cómo las hayan adquirido. El cómo y el dónde son instrumentos y no un fin en si mismo, en cualquier caso siempre con una perspectiva compleja de calidad y más si se tiene en cuenta que los objetivos pueden alcanzarse muchas veces mediante procesos y actividades poco o nada planificadas.

De esta forma, aprender durante toda la vida es una meta cuyo objetivo es actualizar permanentemente los conocimientos en un mundo cambiante.

Pero, ¿cómo se adquiere la formación a lo largo de la vida?

En este sentido, podemos observar que la literatura especializada, agrupa la formación a lo largo de la vida en dos grandes bloques, definidos en función de los procesos y actividades de aprendizaje que llevan consigo, así, podríamos establecer el aprendizaje adquirido por las experiencias y vivencias de cada uno y el aprendizaje derivado de las etapas de escolarización y formación:

Experiencias y vivencias: este recorrido de la vida, en el surgen situaciones, que hacen que la persona continuamente deba resolver nuevos retos y ello deriva a que el proceso de aprendizaje-formación continúe durante toda la vida. Esta forma de aprendizaje es la que la literatura sobre el tema denomina formación informal, que se deriva de las actividades de la vida cotidiana relacionadas con el trabajo, la familia u otros lugares. No está organizada ni estructurada (en términos de objetivos, de tiempos y de recursos). En la mayor parte de los casos, la formación informal no es una iniciativa del ciudadano y generalmente no lleva a la obtención de un certificado.

Educación: enseñanza-aprendizaje, también denominada formación formal que sería aquella adquirida dentro de un contexto organizado, estructurado y explícitamente designado como de aprendizaje (en términos de objetivos, de tiempos y de recursos). Es iniciativa del individuo y conduce a la obtención de un certificado a modo de reconocimiento y acreditación. En este tipo de aprendizaje cabrían todas aquellas etapas en las que uno recibe una enseñanza específica:

1. Escolarización

2. IEES o módulos de formación

3. Universidad o empleo

Así, estas formas o vías de aprendizaje llevan a la consecución de un fin:

Formar ciudadanos competentes, capaces de asumir sus responsabilidades éticas y sociales, con capacidades personales para adaptarse a los cambios sociales, tecnológicos y productivos a fin de lograr el desarrollo integral de las personas.

Pero, ¿qué sucede cuando estos procesos se ven alterados por situaciones adversas?, por ejemplo, ¿qué ocurre cuando una persona se enfrenta a otros obstáculos por una discapacidad?

1.2. Discapacidad y formación a lo largo de la vida

Discapacidad es un término general que abarca las deficiencias, las limitaciones de la actividad y las restricciones de la participación. Las deficiencias son problemas que afectan a una estructura o función corporal; las limitaciones de la actividad son dificultades para ejecutar acciones o tareas, y las restricciones de la participación son problemas para participar en situaciones vitales. Por consiguiente, la discapacidad es un fenómeno complejo que refleja una interacción entre las características del organismo humano y las características de la sociedad en la que vive. Por tanto, las dificultades se definen, se sitúan, se concretan en la interacción individuo- medio.

En estas situaciones, la multitud de barreras a las que debe enfrentarse la persona con discapacidad para conseguir las metas planteadas pueden hacer que el periodo de formación "normalizado" sea difícil e incluso inaccesible en algunos casos.

En este sentido, nos vamos a enfrentar a dos grandes obstáculos:

•  1º El periodo en el que uno experimenta las vivencias entendibles como “normales” para su edad, estadio evolutivo, etc., en el que se encuentre, se van a ver influidas por otras experiencias que debe desarrollar la persona para adaptarse al medio “o que no puede desarrollar a causa de factores asociados a su discapacidad” (inseguridad, interacción con sus iguales, miedo social, sobreprotección familiar…).

•  2º Las múltiples barreras con las que nos encontramos (físicas, mentales, arquitectónicas….) que van a dificultar la normalización hacia el acceso directo para la realización personal que consiguen las personas sin impedimentos derivados de una discapacidad ( Rama, 2005 ).

Indudablemente, estos obstáculos nos llevan a incurrir en desigualdades de acceso hacia una adecuada formación y posterior inserción en el mundo laboral, y con ello, a que la persona se vea enfrentada a llevar a cabo otras alternativas para conseguir una vida lo más normalizada posible (Suriá, 2009).

En relación a esto, y si nos remontamos a décadas anteriores, las vías o alternativas posibles para afrontar una discapacidad eran escasas. Así, hasta hace solo algunos años, las personas discapacitadas se veían limitadas a vivir en instituciones o ayudadas por sus familias sin participar en la sociedad.

Afortunadamente, en la actualidad una persona con discapacidad puede, aunque no sin vencer numerosas barreras, superar las limitaciones derivadas de su discapacidad y avanzar en su formación de una forma normalizada.

Sin embargo, si atendemos a los datos de formación, nos encontramos que el fracaso escolar en la escuela primaria y secundaria es muy elevado (Figura 1).

Figura 1. % De formación de la población con y sin discapacidad

Ello trae consigo una falta de preparación para enfrentarse a la realidad.

“La baja cualificación académica actual del colectivo en el mercado de trabajo moderno constituye un obstáculo primordial que dificulta la plena inserción laboral de las personas con discapacidad." (Europa Press / Madrid, 2009).

1.3. Tecnologías y discapacidad

Sin embargo, uno de los recursos que en la actualidad deben potenciar la formación de las personas con discapacidad es la utilización de las nuevas tecnologías (Cabero, Córdoba y Fernández, 2007; Hervás y Toledo, 2007) .

De este modo, si para cualquier persona y en cualquier momento las TICS pueden ser útiles, aún lo son más si nos centramos en el ámbito de la educación (Figura 2).

Así, cuando se habla de medios de comunicación y nuevas tecnologías aplicadas a las personas con discapacidad, nos referimos desde el principio, a una triple necesidad, por una parte, en su proceso de adaptación al medio , es decir, las nuevas tecnologías ofrecen un amplio repertorio de materiales y programas que pueden subsanar, en alguna medida, las limitaciones que las personas con discapacidad puedan tener, la segunda, en su proceso de acceso a la información , ya que internet dispone de infinidad de servicios y páginas de interés diseñados para que los alumnos con discapacidad puedan utilizar y acceder a la información. La última, por el proceso de interacción social que pueden encontrar al utilizarlas como medio de comunicación y de interacción con otros usuarios.

Figura 2. Aportaciones de las Nuevas tecnologías en la discapacidad

1.4. Proceso de adaptación al medio

Para el primer objetivo, el proceso de adaptación, las funciones que la utilización de las tecnologías pueden ofrecer en estos contextos van a estar estrechamente relacionadas con el tipo de necesidad, y en consecuencia puede resultar compleja la realización de un planteamiento general, ya que, va a depender de las particularidades y tipo de discapacidad ofreciéndoles en la mayoría de los casos, efectos significativos sobre el rendimiento académico, la motivación y el ahorro de tiempo en la realización de algunas tareas; algunos medios como los informáticos se han mostrado significativos para el perfeccionamiento de habilidades previamente aprendidas, así como para la adquisición de habilidades para la resolución de problemas ( Alcantud Marín y Ferrer Manchón, 1998 ; Garcia, 2000; Ravasco y Ordóñez, 1999).

Desde el punto de vista educativo, Sánchez-Montoya (1997) nos indica diversas características que ofrece el empleo del ordenador consisten en:

•  El empleo de ordenadores puede resultar muy útil para sujetos discapacitados, ya que posibilita un uso adaptado a las características del sujeto.

•  Los entornos informáticos permiten modificar fácilmente los parámetros de las tareas (características de los estímulos, nivel de dificultad, duración de las sesiones, criterios de éxito, periférico de entrada, etc.) de una manera rápida y cómoda lo que facilita su adaptabilidad al perfil psicomotor, sensorial, cognitivo y ritmo de aprendizaje del usuario y facilita un análisis de datos de forma económica, potente y fiable. Por lo tanto, la codificación de las sesiones de trabajo y el análisis de los datos son procesos automáticos, con el consiguiente ahorro de tiempo y esfuerzo que esto supone ( Roca Dorda, Pérez Ballester, y Sánchez Ortega, 1999 ).

•  El ordenador permite una calidad y versatilidad en la presentación de materiales difícilmente igualable con otros sistemas tradicionales. Además proporciona al sujeto una retroalimentación continua de su propia ejecución.

•  La incorporación de entornos multimedia permite ampliar la calidad de la estimulación y establecer estructuras multidimensionales desde una perspectiva sensorial así como una práctica extensiva e intensiva de las habilidades que se pretenden rehabilitar.

•  El trabajo con el ordenador facilita la creación de un clima lúdico y motivador en la presentación de las tareas. Hacen que los alumnos se sientan protagonistas de un entorno que domina y que propicia que los propios errores sean vividos de una forma menos frustrante.

•  A su vez, la utilización de ordenadores en la educación de deficientes motóricos puede implicar adaptaciones en los elementos de entrada (teclados...) y de salida (voz...).

1.5. Proceso de acceso a la información

En cuanto al segundo aspecto, el proceso de acceso a la información, el espacio virtual ha modificado las maneras de trabajar, de establecer relaciones comerciales, de obtener información, en fin, de aprender y de comunicarse. Con internet, se abre la posibilidad de acceder a los servicios que se ofrecen a través de este medio, entre éstos, destacan multitud de páginas que se han creado específicamente para apoyar a las personas con alguna discapacidad en las que se ofrecen servicios como asociaciones y blogs, los cuales tienen el objetivo o interés de intercambiar experiencias, informar sobre el acceso a puestos de trabajo y otros tipos de ayuda a los que antes solo se podía acceder desde las asociaciones tradicionales y que con este medio tecnológico pueden combinarse las ventajas del espacio virtual y la posibilidad de tener acceso a el sin tener que desplazarse a la vez que, posibilitar en alguna medida más su independencia (d'Abbs,1991; Finch, 1989; Finch y Mason, 1993; Wenger, 1994).

En este sentido, se deben mencionar la infinidad de servicios y páginas de interés diseñados para que los alumnos con discapacidad puedan utilizar y acceder como vía de apoyo y beneficio y como forma de comunicarse y compartir experiencias personales con otras personas, para la búsqueda de ayuda en el en el ámbito educativo (educadores), el ámbito social (búsqueda de empleo, asesoramiento) o en el ámbito médico (terapias, psicólogos).

Entre las diversas páginas de interés a continuación se ofrece un listado de las federaciones para las personas con alguna discapacidad más importantes de nuestro país:

El CERMI, (Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad) es la plataforma de representación, defensa y acción de los ciudadanos españoles con discapacidad, y está formado por las principales organizaciones nacionales de personas con discapacidad (ASPACE, FEAPS, FIAPAS, FEISD, FEDACE Y FEIS entre otras). Todas ellas cuentan con un espacio en la red para facilitar el acceso tanto a las personas que viven la enfermedad o discapacidad de manera directa, como los familiares y personas del entorno.

La Confederación ASPACE es una entidad que agrupa a las principales Asociaciones de Atención a la Parálisis Cerebral de España. Cuentan con más de 10.000 asociados, principalmente personas con parálisis cerebral, familiares y amigos, y ofrecen servicios de atención directa a 4.000 afectados, con cerca de 1.400 profesionales trabajando en los distintos Centros.

FEAPS es una organización democrática y participativa cuya finalidad es defender los derechos de las personas con retraso mental y mejorar su calidad de vida y la de sus familias.

FIAPAS es la representación y defensa de las Asociaciones de Padres de Sordos para dar respuesta a las necesidades que se plantean a la familia del discapacitado auditivo y al propio afectado.

La Federación Española de Instituciones para el Síndrome de Down (FEISD), es una Organización que agrupa a las Instituciones españolas que trabajan para mejorar la calidad de vida de las personas con Síndrome de Down.

La Federación Española de Daño Cerebral (FEDACE) engloba las distintas Asociaciones que tratan de ayudar a las personas con una lesión cerebral adquirida y a sus familias.

La Federación Española de Enfermedades Raras (FEDER) está formada por asociaciones y entidades sin ánimo de lucro, que se ocupan de la atención a enfermedades de baja incidencia.

1.6. Proceso de interacción

Por último, las nuevas tecnologías ayudan en el proceso de interacción gracias a la facilidad con la que los usuarios pueden relacionarse a través de los diferentes formatos disponibles en la red.

Uno de los aspectos más relevantes de la implantación de Internet ha sido el constante crecimiento de aquellos servicios que tienen una finalidad personal o social ( Chacón, 2007; Moral, 2005) .

En este sentido, la posibilidad de comunicarse y relacionarse con otras personas, a través del ordenador, se ve favorecida por el uso de servicios tales como el correo electrónico, chat, newsgroups, mensajería instantánea, telefonía o vídeo-telefonía; que se corresponden con una línea "más social" de la Red (Moral, 2001; Moral e Igartua, 2005).

Las posibilidades de comunicación mediada por ordenador son muy variadas. El correo electrónico, la videoconferencia o el chat se han convertido en canales de comunicación habituales.

En este último ámbito, el de la comunicación, algunos autores como Romañach (1999) señalan que Internet es una herramienta de comunicación social en un doble sentido: personal y estructurada. Cuando habla de medio de comunicación social personal hace referencia a dos tipos de medios: comunicación unipersonal (cuando la comunicación se realiza con un solo individuo) o comunicación multipersonal (cuando el mensaje llegar a varias personas a la vez).

Para esta dimensión de la comunicación social personal, Internet tiene dos potentes herramientas: El correo electrónico (unipersonal) y las comunidades virtuales (multipersonal). El correo electrónico (e-mail), es un medio para enviar mensajes a otras personas, a través de la redes de ordenadores. Esta aplicación nos permite adjuntar al mensaje, ficheros, imágenes, documentos, etc.

Así, además de la comunicación uno a uno, las nuevas tecnologías aplicadas a la red posibilitan la comunicación en grupo. Probablemente sea el estudio de la comunicación en grupos mediada por ordenador una de las que más interés ha suscitado. De ahí que pronto se acuñara la denominación de "comunidades virtuales".

Estas comunidades virtuales vienen a ser grupos de usuarios donde las personas interesadas en un tema, plantean cuestiones, presentan congresos, libros, comparten experiencias, etc., bien de forma asincrónica (foros de discusión, litas de interés etc.) o sincrónica (chats, tuenti, faceboock, etc.). En la Tabla 2, se describen estas tecnologías.

Comunicarse y relacionarse en Internet, a diferencia de las interacciones que tienen lugar en el día a día, supone establecer relaciones en un entorno virtual o ciberespacio. De la comparación de estas dos formas de comunicación, la comunicación cara a cara y la comunicación mediada por ordenador (CMO), se hace evidente una serie de características diferenciales entre ambas, tales como el anonimato, la ausencia de señales no verbales, el distanciamiento físico y la disponibilidad del tiempo de un modo sincrónico o asincrónico (McKenna, Green y Gleason, 2002).

Tabla 2. Tipos de comunicación y características según el formato tecnológico

1.7. La comunicación en internet y sus características

Desde la perspectiva del “uso social” de Internet, este medio presenta una serie de características que le son específicas, y hace que la interacción y la comunicación sean distintas a las de la vida cotidiana. Entre las diferencias más importantes, pueden destacarse el anonimato, la ausencia de comunicación no verbal, el distanciamiento físico y el tiempo (McKenna et al., 2002; Moral, 2005).

1.7.1. El anonimato

En internet se puede interaccionar con los demás ocultando el nombre, utilizar un nick o apodo, e incluso si, el individuo se identifica con su nombre real, introducirse en una multitud de personas que pueden estar en distintas ciudades o países, lo que proporciona, a él y a sus acciones, un relativo anonimato (McKenna y Bargh 1998; Constant y Sproull y Kiesler 1994).

La posibilidad de ser anónimo, de no poder ser identificado, es un aspecto que atrae con frecuencia a muchos usuarios a este medio, aunque el anonimato absoluto, “sin huellas”, en internet es muy difícil de conseguir, ya que, con sólo encender el ordenador y conectarnos a la red, nos desprendemos de información sin darnos cuenta (Bello, 1999).

1.7.2. La ausencia de comunicación no verbal

La forma más habitual en la comunicación interpersonal en internet es de tipo textual. Esto hace que no estén presentes las señales visuales, ni otro tipo de señales no verbales que normalmente acompañan a las interacciones cara a cara, y de las cuales se extrae la información del interlocutor. Para compensar esa falta de señales no verbales, surge en la comunicación electrónica un lenguaje o argot específico, los denominados smileys o emoticonos. Son pequeños signos o caritas que tratan de expresar nuestro estado anímico o emocional en ese momento de la conversación, con ellos puede comunicarse si el estado de ánimo es alegre ( J ), triste ( L ), etc., hay cientos de ellos para las diferentes situaciones personales (Moral, 1999). Así, Foulger (1990) afirma que la experiencia de los usuarios de ordenadores basados en el medio textual puede ser conceptuada como "rica" o "tan rica" como las conversaciones en teléfono, televisión o cara a cara.

1.7.3. El distanciamiento físico

Una de las características más específicas de la comunicación en internet es no estar determinada por la distancia física. Esta tecnología permite comunicarse con personas que estén situadas en cualquier parte del mundo. Ello supone une ventaja sobre todo para aquellas personas que viven en zonas rurales o en lugares aislados. Esto hace que todos compartan un mismo espacio virtual y, aunque no pueda verse físicamente a las personas, ese espacio compartido hace que los usuarios de un determinado canal de chat o foro de debate se sientan familiarizados con las personas y con sus nicks y se experimenten sentimientos de "cercanía" y afinidad similares a los que se perciben con aquellas personas con las que se interacciona físicamente (Suler, 2000; Walther, 1997).

1.7.4. El tiempo

Las interacciones sociales y la comunicación en Internet con relación al tiempo en el que se desarrollan son diferentes a las que puedan tenerse cara a cara o por teléfono. Esta comunicación puede ser sincrónica, cuando se da en tiempo real, como es el caso de los IRC, o asincrónica, como en las de interés, los foros o el correo electrónico, donde se puede disponer de minutos, horas o días para reflexionar y responder. En el caso de a comunicación asincrónica se facilita que las personas elijan cuidadosamente aquello que quieren decir y cómo quieren decirlo. La falta de interrupciones en la conversación es otro de los elementos que la hacen distinta, se puede escribir tanto como se desee de un tema sin ser interrumpido en el discurso.

Por estas características, las personas con discapacidad pueden encontrar en este tipo de recurso una fuente de interacción social atractiva para relacionarse con otros usuarios, de forma que, pueden intercambiar intereses, compartir contenidos, expectativas, proyectos, hobbies, etc., (Suriá, 2009).

Como señalan Porras y Salazar (2002), Internet, favorece tanto la integración social como mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad, ya que es una de las formas más definitivas para derribar las barreras con las que diariamente se enfrentan (Soto, 2000).

2. Reflexiones finales

La finalidad de este trabajo ha sido mostrar las potencialidades que tienen las distintas herramientas de Internet como medio de comunicación, formación e integración social para el ámbito de la discapacidad.

No obstante, y para lograr que estos proyectos sean verdaderos canales de comunicación, es preciso tener en cuenta que las TIC deben considerarse un medio, y no un fin en sí mismas. En condiciones favorables, estas tecnologías pueden ser un instrumento eficaz para la integración de las personas con discapacidad, para facilitar su acceso a la in formación, para disminuir algunas de las barreras con las que se enfrentan así como para fomentar sus relaciones sociales.

Por supuesto, no se debe pensar que la adopción de las nuevas tecnologías es la panacea que solucionará todos los obstáculos que se encuentran en la vida, pero sin duda, se debe fomentar el uso y accesibilidad a las TIC y junto al impulso de otras medidas, tales como mejorar la calidad y el acceso a la educación y posterior inserción laboral permitirán acercarnos a alcanzar e l principio de igualdad de oportunidades en todos los ámbitos de la sociedad.

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