Lic. José Luis Córica: La Oficina de Planificación de la Educación Superior (OPSU) es la institución rectora de la educación superior en Venezuela. ¿Cómo surge este organismo y qué objetivos se propone?

Lic. Elena Dorrego : La Oficina de Planificación del Sector Universitario (OPSU) surge en el año 1970, cuando se reforma la Ley de Universidades, y en ella se señala que el Consejo Nacional de Universidades (CNU), organismo regulatorio, tendrá esa oficina técnica auxiliar, que se encargará de instrumentar las políticas y estrategias para la educación superior señaladas en los planes de la nación. Entre las tareas asignadas se encuentra el asesoramiento en la formulación de políticas nacionales y en la planificación de la Educación Superior; y por otra parte, se encarga de la evaluación institucional de Educación Superior, admisión en el sistema y administración de la información. Todo esto con el propósito de elevar la excelencia académica en las universidades, mejorar la eficiencia de los recursos asignados y estimular la cooperación internacional, entre otros.

JLC.: El Proyecto Fortalecimiento de la Educación Superior (ProFES) se desarrolla en el marco de la Oficina de Planificación de la Educación Superior (OPSU) de Venezuela. ¿Por qué nace este proyecto?

ED.: El Proyecto de Fortalecimiento de la Educación Superior (ProFES) comenzó a desarrollarse a partir de Agosto de 2008, y en ese momento se le integró como componente el Proyecto Nacional de Educación a Distancia (PNESD), iniciado en el 2007. En el 2009 el ProFES se convierte en una de las unidades operativas de la OPSU, y se le denomina Programa de Fomento de la Educación Superior.

El ProFES fue creado para contribuir con los objetivos, metas y acciones contenidas en las “Líneas Generales del Plan de Desarrollo Económico y Social de la Nación 2007-2013” y el Plan Sectorial; entre sus propósitos se encuentra fomentar y contribuir a desarrollar la EaD en las Instituciones de Educación Superior venezolanas. Para lograr esto, entre los objetivos del Plan Sectorial se encuentran:

1. Universalizar la Educación Superior.

2. Fortalecer las capacidades nacionales para la generación y apropiación social de conocimientos.

3. Impulsar un nuevo modelo educativo, con centro en la formación ética, dirigido a la transformación social, la comprensión de nuestras realidades y entornos, la producción socialista.

4. Crear nuevas instituciones de educación superior y transformar las existentes.

5. Municipalizar la Educación Superior, en estrecho vínculo con cada uno de los espacios y comunidades.

6. Construir un sistema de educación superior, fundado en la cooperación solidaria, capaz de vincular los esfuerzos y recursos existentes.

7. Fortalecer el papel de la educación superior en los procesos de unidad latinoamericana y caribeña y en el desarrollo de vínculos solidarios con los pueblos del mundo.

JLC.: Ustedes han lanzado, en el marco del ProFES un boletín electrónico trimestral ¿Qué importancia tiene para el proyecto la realización del mencionado boletín?

El Boletín tiene mucha importancia porque permite una divulgación de gran alcance sobre todas las actividades que se planifican y desarrollan dentro de este Programa; las cuales se realizan con la participación de las Instituciones de Educación Superior que ofrecen la modalidad, y por tanto constituye una forma de intercambio y expresión permanente, que resulta muy enriquecedora y permite a la OPSU recibir una retroalimentación de gran valor.

En lo interno al ProFES también ha sido muy valioso, pues ha fortalecido los valores del trabajo colectivo que caracteriza a quienes integramos este Programa, lo cual ha sido también extensivo a otras unidades operativas de la OPSU que contribuyen a su publicación. Así mismo ha constituido una motivación para fomentar una actualización permanente.

El Proyecto de Fortalecimiento de la Educación Superior se implementó como línea de acción del OPSU en 2007. ¿Cuáles son las líneas de acción que se han efectuado hasta el momento en el marco del Proyecto?

En el 2007 se inició el Proyecto Nacional de EaD, que luego en el 2008 pasó a formar parte del Proyecto de Fortalecimiento de la Educación Superior, y que en este año 2009 pasó a ser una unidad operativa de la OPSU, denominada Programa de Fomento de la Educación. Este proyecto posee tres componentes: Educación a Distancia, Formación y Campus Bolivariano Gran Sabana.

En el Componente EaD se destaca el Proyecto Nacional de Educación a Distancia, que ha desarrollado tres líneas de acción:

1. Elaboración de la Normativa de Educación Superior a Distancia. U na Comisión integrada por representantes de las universidades y de la OPSU elaboró la Normativa Nacional de Educación a Distancia (NVA-OPSU). Esa Normativa fue revisada por el Núcleo de Vicerrectores Académicos en cuatro oportunidades, y finalmente aprobada en su I Reunión Extraordinaria celebrada en Junio de 2009, y remitida al CNU para su consideración y aprobación.

2. Contribución con las Instituciones de Educación Superior (IES) para satisfacer sus requerimientos de infraestructura tecnológica necesaria para el desarrollo de la modalidad a distancia, de acuerdo a la Normativa establecida.

Se elaboró una propuesta inicial para un soporte tecnológico nacional de acuerdo a las necesidades y características de la modalidad a distancia en las distintas instituciones. Por el momento se han logrado acuerdos institucionales importantes para la articulación entre diferentes instituciones oficiales relacionadas con las TIC, mediante una visión colectiva de los planes, programas, proyectos, iniciativas y plataformas, y otros elementos estratégicos que en ellas se desarrollan.

3 . Contribución en el diseño e implementación de la Biblioteca Virtual. Se han realizado reuniones con representantes de diferentes organismos oficiales y asociaciones, entre ellas la Red Nacional de Bibliotecas Digitales Académicas Venezolanas, para el desarrollo de una Biblioteca Virtual que preste servicios a todas las instituciones educativas que ofrecen la modalidad a Distancia.

En el Componente de Formación son cuatro las líneas de acción implementadas:

1. Elaboración de un Programa Nacional de formación de docentes para su desempeño en la Educación Superior a Distancia. Una Comisión conformada por representantes de las IES y de la OPSU, la cual partiendo de la integración de las experiencias de formación de los docentes existentes en el país, elaboró un Programa Nacional de Formación de Docentes en EaD, para así contribuir de manera estratégica, articulada y sistémica con el desarrollo, implementación y consolidación de esta modalidad de estudios.

Este Programa se sometió a la consideración del Núcleo de Vicerrectores Académicos, organismo que nombró de su seno una Comisión que conjuntamente con la OPSU actualmente elabora una Propuesta para su implementación, sobre la base de las fortalezas que poseen las universidades, así como su compromiso de cooperación.

2. Elaboración de un Programa de formación inicial de estudiantes para su desempeño en la Educación Superior a Distancia. En una primera fase una Comisión conformada por representantes de las IES y de la OPSU elaboraron un programa para EaD; posteriormente se reestructuró la comisión, y se integraron representantes del Ministerio del Poder Popular para la Educación Superior (MPPES), y actualmente el Programa está siendo rediseñado para que sea común para cualquier modalidad, presencial o a distancia. Este nuevo diseño está acorde al nuevo Sistema de Ingreso a la Educación Superior en desarrollo.

3. Contribución con la formación y actualización del personal de la OPSU, mediante la modalidad a Distancia. Se desarrolló el Primer programa de formación, dirigido a capacitar a miembros del personal para su desempeño como facilitadores mediante el uso de la plataforma Moodle.

4. Contribución con la formación de profesores en las áreas de EaD, Matemática y Lengua. Se desarrolló como primera fase un Registro Electrónico de posibles profesionales interesados en participar como diseñadores, formadores, y para ser formados (REVICA) (OPSU, 2009).

Y, por último, en el componente Campus Bolivariano Gran Sabana (que antes de se denominaba Aldea Universitaria Bolivariana Gran Sabana) tenemos dos líneas de acción:

1. Se ha brindado apoyo a las seis universidades públicas que tienen actividades en el Campus para el desarrollo de sus programas académicos (formación de Licenciados y de técnicos superiores universitarios). En el lapso 2008-2009 se atendieron 927 alumnos. Se aspira que para el próximo período escolar 2009-2010 esos programas se realicen también a distancia, ya que tres de las universidades allí presentes ya ofrecen esa modalidad.

2. En el período 2008-2009 se beneficiaron 694 miembros de esas comunidades para las comunidades indígenas y no indígenas radicadas en la zona con las actividades de extensión (académicas y culturales) allí efectuadas.

JLC.: En el subproyecto de Formación se considera a la EaD como un área prioritaria a ser desarrollada como disciplina de base, al igual que la Matemática o Lengua, ¿Por qué se la ha considerado tan importante?

Debemos distinguir los dos casos: la formación de docentes en EaD, es necesaria por cuanto muchos de los profesores que se desempeñan en esa modalidad carecen de las competencias requeridas para ello, por lo que las instituciones desarrollan diferentes tipos de cursos para superar esa carencia. Con relación a Matemática y Lengua, son disciplinas en las que, conjuntamente con otras como Química, Física… , los alumnos de nuevo ingreso a la Educación Superior traen graves fallas, que le dificultan su acceso y prosecución en este nivel. Es reconocido nacionalmente que existe un alto déficit en el número de docentes de esas disciplinas, por lo que su formación es prioritaria, con mayor énfasis en Matemática y Lengua.

JLC.: La Aldea Universitaria “Gran Sabana” parece tener una importancia cada vez mayor en el marco de la educación superior de Venezuela, ¿podría explicarnos cómo funciona?

El Campus Bolivariano Gran Sabana Gran Sabana sirve de sede física a seis universidades públicas, quienes desarrollan allí los cursos presenciales de programas conducentes al logro de licenciaturas y a la formación de técnicos superiores universitarios. Se les presta también apoyo logístico, se cuenta con 2 salas de computación que son usadas por alumnos y profesores, donde tienen acceso a Internet y con una biblioteca. Posiblemente pronto esas universidades ofrecerán la modalidad a distancia, para lo cual la OPSU ha llegado a convenimientos con la CANTV (principal empresa pública de telecomunicaciones en Venezuela) para contar con conectividad satelital.

Además, se desarrollan actividades en las comunidades indígenas dirigidas a contribuir con aspectos de salud, culturales y similares.

Siendo la modalidad de Educación a Distancia uno de los subproyecto del ProFES ¿Qué universidades o instituciones de educación superior venezolanas están aplicando EaD en la actualidad? ¿Todas ellas lo hacen en el marco del subproyecto del ProFES?

Aunque el Proyecto Nacional de Educación a Distancia fue creado en el 2007, en Venezuela encontramos en los 60 la primera experiencia de educación a distancia, por correspondencia, del Instituto Nacional de Cooperación Educativa, y la experiencia del Instituto de Mejoramiento Profesional del Magisterio. Más adelante, en la década de los 70, se iniciaron las experiencias de la Universidad Nacional Abierta y los Estudios Universitarios Supervisados de la Universidad Central de Venezuela y los de la Universidad del Zulia. Desde la época de los 90 hasta la fecha, un número creciente de Universidades Nacionales y Privadas, así como algunos Institutos y Colegios Universitarios, desarrollan experiencias en la modalidad a distancia basadas en el uso de las Tecnologías de la Información y Comunicación. Estas instituciones ofrecen Programas de pregrado, postgrado y educación continua, en diferentes áreas del conocimiento, aunque en los últimos años se ha puesto el énfasis en las carreras de pregrado.

Actualmente el total de universidades registradas en Venezuela es de 48 (MPPES, 2009), de las cuales: a) 25 son Nacionales (10 Autónomas y 15 Experimentales), de esas 20 ofrecen la modalidad a distancia mixta; 19 son bimodales y una es unimodal; y b) 23 son privadas, de las cuales 13 ofrecen la modalidad a distancia mixta. Todas son bimodales.

Es importante destacar que 33 universidades están ofreciendo la modalidad de Educación a Distancia, lo que representa un 69% del total. Además se cuenta con algunos pocos Institutos Universitarios y Colegios Universitarios, todos bimodales, que también tienen ofertas a distancia.

Hasta el 2007, cuando se crea el Proyecto Nacional de EaD, las diferentes instituciones ofrecían la modalidad de manera aislada y sin relacionarse unas con las otras. Se hizo entonces evidente la necesidad de una reglamentación que permitiera unificar criterios a nivel nacional y que favoreciera la incorporación de esta modalidad en el resto de las instituciones de educación superior.

En consecuencia el PNESD se trazó como propósito sistematizar y normar el desarrollo de la Educación Superior a Distancia de alta calidad en las instituciones que ofrecen educación superior en Venezuela, de manera que coexista como modalidad con la educación presencial en los programas de pregrado y postgrado que éstas ofrecen.

Actualmente el Consejo Consultivo Nacional de Postgrado y la OPSU, que son los organismos de asesoramiento técnico del Consejo trabajan coordinadamente para adecuar los requisitos para la creación de carreras y de programas de postgrado a lo establecido en la Normativa. Así mismo, las instituciones que ofrecen educación a distancia están adaptando su modalidad a lo propuesto en la Normativa, y las que están incorporando la modalidad están tomando como referencia la Normativa.

JLC.: Dado el hecho que Venezuela está inserta en la complicada realidad latinoamericana en la cual el fortalecimiento de la educación es el principal camino para el desarrollo de nuestros países, ¿Cree que se podrían extender las mismas acciones aplicadas al resto de los países latinoamericanos?

ED.: Una de nuestras intenciones, como respuesta a los planteamientos y recomendaciones realizados en diversa Conferencias regionales y mundiales convocadas por la UNESCO, es el logro de acuerdos internacionales para el desarrollo de programas conjuntos. Ejemplo de ello es la consideración en la Declaración de Managua por la Unión Educativa del ALBA (2009) de “los avances en la generación y puesta en marcha de alternativas y alianzas en el seno del ALBA para la inclusión y universalización del derecho a la educación en todos sus niveles y modalidades” (p.1), y el acuerdo de “Aprobar los Planes de Acción del Proyecto Gran-nacional ALBA-EDUCACION” (ALBA, 2009, p. 3), los cuales corresponden a un conjunto de líneas de trabajo, entre las que se incluyen la Informática Educativa y la Educación a Distancia.