| Entrevista Especial a Armando Villarroel Director Ejecutivo del CREAD |
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| Revista Cognición Nº 12 - Entrevista12 |
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ENTREVISTA ESPECIAL A ARMANDO VILLARROEL
“… LA EDUCACIÓN ES UNA SOLA Y AMBAS MODALIDADES SON DOS CARAS DE UNA MISMA MONEDA”
Armando Villarroel: La idea inicial surgió, alrededor de 1989, de dos visionarios, Pierre Patry de la Téléuniversité de Québec, Canadá y Alberto Obrigado Nassar de la Universidad Nacional de Mar del Plata de Argentina. Rápidamente se fueron uniendo a ellos otras personas e instituciones, de estas últimas las más importantes fueron la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (ACDI) de Canadá, la Organización de los Estados Americanos (OEA) y la Organización Universitaria Interamericana (OUI). Estas tres organizaciones constituyeron una alianza para apoyar el inicio de este proyecto que fue concebido como una red interamericana para promover el desarrollo de la educación a distancia. ENTREVISTA ESPECIAL A ARMANDO VILLARROEL
“… LA EDUCACIÓN ES UNA SOLA Y AMBAS MODALIDADES SON DOS CARAS DE UNA MISMA MONEDA”
Armando Villarroel: La idea inicial surgió, alrededor de 1989, de dos visionarios, Pierre Patry de la Téléuniversité de Québec, Canadá y Alberto Obrigado Nassar de la Universidad Nacional de Mar del Plata de Argentina. Rápidamente se fueron uniendo a ellos otras personas e instituciones, de estas últimas las más importantes fueron la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (ACDI) de Canadá, la Organización de los Estados Americanos (OEA) y la Organización Universitaria Interamericana (OUI). Estas tres organizaciones constituyeron una alianza para apoyar el inicio de este proyecto que fue concebido como una red interamericana para promover el desarrollo de la educación a distancia. En ese entonces yo era el Coordinador General de la XV Conferencia Mundial del Consejo Internacional para la Educación a Distancia (ICDE), que estaba programada para realizarse en Caracas, Venezuela a principios de noviembre de 1990. Patry, Obrigado, Pierre Van der Donckt (de la OUI) y Arturo Garzón (de la OEA) me solicitaron abrir un espacio en la Conferencia Mundial para anunciar, y buscar apoyo. Por supuesto que accedí sin saber que terminaría participando en esta empresa por muchos años. Ese fue el comienzo del CREAD. Las tres organizaciones antes mencionadas dieron apoyo logístico y económico a este proyecto hasta octubre de 1993, cuando el Consorcio fue constituido como un ente independiente, gobernado por sus propios miembros. Muchas han sido las personas e instituciones que han contribuido al desarrollo y posicionamiento del CREAD. Sin embargo la contribución de las dos instituciones anfitrionas: Penn State University (1993-2003) y la Nova Southeastern University (2003 al presente) han sido cruciales para nuestro crecimiento y consolidación. Somos fundamentalmente un mecanismo de cooperación y la practicamos. Quiero aprovechar la oportunidad para reconocer y agradecer todo el apoyo recibido, incluyéndolos a ustedes que nos están entrevistando y están difundiendo nuestro trabajo. José Luis Córica: A lo largo de estos años, ha visto Ud. la evolución de la Educación a Distancia en la región, en especial en América Latina. Si bien se observa una dinámica importante, las distancias parecen aún muy grandes con la educación a distancia de países como los Estados Unidos de América o la propia España. ¿A qué se debe, en su opinión, esta distancia, y qué factores habría que trabajar para acortarla? Armando Villarroel: Lamentablemente esta diferencia es una manifestación más de las brechas que nos separan de los países más desarrollados. En esos países se acentúa el llamado fenómeno de la convergencia, que ha permitido la fusión entre la educación presencial y a distancia. Después de todo la educación es una sola y ambas modalidades son dos caras de una misma moneda. Si a esta gran aceptación de la educación a distancia en esas sociedades agregamos los desarrollos que está alcanzando en términos de cobertura a través del uso masivo de la tecnología y de la investigación académica sobre sus procesos de enseñanza y aprendizaje, nos encontramos ante un poderoso instrumento educativo. En nuestra región latinoamericana y del Caribe es indudable que se han producido adelantos notables en la aceptación y el empleo de la educación a distancia. Pero también es cierto que no estamos satisfechos con lo obtenido. Esta modalidad educativa bien empleada puede ayudar significativamente a aumentar el acceso a oportunidades educativas en todos los niveles, contribuir a mejorar la calidad de la educación presencial y proporcionar oportunidades para la educación permanente que conlleven a mejor capacitación de la fuerza laboral, y el consecuente aumento de las posibilidades de empleo. Durante los años de operación del CREAD hemos tratado, mediante la colaboración inter-institucional Sur-Sur y Norte-Sur, de ampliar los horizontes de nuestros afiliados poniéndolos en contacto con experiencias valiosas que están aconteciendo en otras latitudes. Este esfuerzo de creación de sinergia se lleva a cabo mediante nuestros mecanismos de información, conferencias y proyectos comunes. José Luis Córica: La educación a distancia parece haber penetrado en casi la totalidad de las instituciones educativas universitarias. No hay casi portal de universidad latinoamericana que no tenga una sección de EaD. Sin embargo, al adentrarse en dichas secciones, se encuentra una oferta aún muy reducida, en general de cursos de diplomado, siendo realmente pocas las instituciones que han logrado implementar grado a distancia. ¿Cuál es su diagnóstico de causas y cuál su pronóstico de mediano plazo al respecto? Armando Villarroel: Lo que usted dice es cierto. Sin embargo cabría preguntarse si lo que tantas instituciones educativas universitarias latinoamericanas están adoptando es el uso de las TICs o la educación a distancia. Para mí primero están adoptando las TICs, y generalmente a eso es a lo que usted se refiere. La educación a distancia es una manera comprensiva de educar que tiene una concepción pedagógica muy rica, que hace uso de las TICs, y no considera que la aplicación de las tecnologías es su razón de ser, por cuanto estas técnicas son meros instrumentos de comunicación. José Luis Córica: Los distintos países de América latina declaran su adhesión a la incorporación de tecnologías a la educación en general y su apoyo a la educación a distancia en particular. Sin embargo, pareciera que es más una actitud declarativa que una política activa de los ministerios aún hoy en día. ¿Cuál cree Ud. que es la causa de la falta de políticas educativas de largo plazo respecto de la EaD en la mayoría de los países? Armando Villarroel: Mi apreciación es parecida a lo que mencioné anteriormente. Por todos los adelantos que se están produciendo la adopción de las TICs y la EaD son consideradas deseables. En la práctica, como usted sabiamente lo indica, la común falta de políticas educativas de largo plazo dificulta su instrumentalización, al menos por parte de nuestros gobiernos. José Luis Córica: CREAD organizó en el año 2005 el Congreso I CREAD Andes, en la Ciudad de Loja, Ecuador, en el que se creó el Instituto Latinoamericano y del Caribe de calidad en Educación Superior a Distancia (CALED) como institución dedicada a la calidad en educación superior a distancia, y de la cual CREAD es entidad promotora de la iniciativa participando desde la génesis misma del proyecto. ¿Cuál es su evaluación en estos dos años de trabajo? Armando Villarroel: En realidad comenzamos este esfuerzo en febrero de 2003, con una reunión de expertos, en Loja, financiada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Los fondos del BID nos permitieron comenzar un proceso de elaboración de estándares de calidad para la educación superior a distancia, con amplia participación regional. Es justo resaltar que la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) se convirtió en la entidad propulsora de este programa, y gracias a este apoyo ha tenido sustentabilidad. El Congreso de 2005 fue un gran paso en la misma dirección. Allí se partió del trabajo realizado gracias al BID y un grupo significativo de entidades a nivel mundial decidieron crear el CALED. Su Dirección Ejecutiva está a cargo de la UTPL, que desde entonces ha realizado un proceso encomiable de difusión de la metodología empleada para elaborar y emplear los estándares de calidad en los que se basa el trabajo del CALED. El CREAD, la AIESAD (Asociación Iberoamericana de educación superior a Distancia) y Virtual Educa conforman la Junta Directiva. Mi evaluación de estos años de intenso trabajo es positiva. Se ha logrado poner énfasis en la importancia que tiene la preservación de la calidad en los programas de educación a distancia en nuestra región. Y lo más importante es que estamos pasando de la retórica a la práctica. El II CREAD Andes a realizarse en Loja en abril de 2008 está concebido como un paso significativo en este esfuerzo dirigido hacia la calidad. José Luis Córica: ¿Qué objetivos se plantea la institución para este II CREAD Andes? (véase nota aparte en este mismo número de COGNICION). Armando Villarroel: En esta misma entrevista usted me preguntó acerca de las diferencias entre los países desarrollados y los nuestros. Quienes creemos vehementemente en la cooperación consideramos indispensable el contacto permanente entre nosotros, los latinoamericanos y caribeños, y con colegas de otros países. De la cross fertilización de ideas, experiencias, éxitos y fracasos aprendemos todos y podremos crear juntos un mundo más justo. El objetivo central de nuestro congreso es acrecentar la calidad de la educación a distancia, continuando el trabajo iniciado en esa dirección. La estrategia colaborativa que estamos empleando va más allá de nuestra región y hace a este congreso particularmente importante y trascendente. Estarán trabajando con nosotros representantes del Commonwealth of Learning, la Asociación Europea de Universidades a Distancia, las Asociaciones Africana y Asiática de Educación a Distancia, y el Sloan Consortium de los Estados Unidos. Estamos seguros que durante el congreso llegaremos a establecer alianzas con varias de estas organizaciones extra regionales, para trabajar conjuntamente en aspectos específicos de capacitación o de carácter pedagógico que incidan directamente sobre la calidad de nuestra educación a distancia. José Luis Córica: La convocatoria al congreso habla de los “nuevos retos de la educación a distancia en Iberoamérica”, ¿Se manifiestan esos retos de la misma manera en todos los países que componen la región? Armando Villarroel: En términos generales los retos que todos enfrentamos es saber emplear inteligentemente las posibilidades que nos proporciona la tecnología. Durante el congreso se analizará la utilización de la web 2.0 en la gestión del conocimiento. Ya hay una rica experiencia acumulada en tal sentido tanto en nuestra región como fuera de la misma. Muchos académicos relevantes como Lorenzo García Aretio, que será uno de los expositores principales del congreso, consideran que estamos en el umbral de una verdadera revolución en la gestión del conocimiento, de la cual no podemos permanecer al margen. Evidentemente que tanto a nivel personal como de instituciones y países estos retos se manifiestan de forma diferente. Lo importante es que estemos bien informados de manera de poder darle uso óptimo a las posibilidades existentes. José Luis Córica: ¿Cuáles son los puntos más importantes de la agenda del CREAD para este año 2008 en su visión de Director Ejecutivo? Armando Villarroel: Por decisión de nuestra Junta Directiva continuaremos con nuestros programas bandera: difusión de información sobre buenas prácticas en educación a distancia, conferencias, programas de capacitación y programas especiales con nuestros afiliados. En cada uno de estos aspectos tenemos ofertas interesantes que pueden ser consultadas a través de nuestra página web www.cread.org |
José Luis Córica: El Consorcio-Red de Educación a Distancia (CREAD) es hoy la institución líder en lo que a colaboración interuniversitaria en educación a distancia (EAD) en América respecta. Dado que ha sido Ud. uno de los mentores de esta iniciativa, le pedimos que nos cuente cómo surge la idea de formar un consorcio sin fines de lucro como CREAD.
